在山西,大凡到过关公故里运城的人,对那里的美食羊肉泡馍都有深刻的印象。相传关公为了除掉解州一霸吕熊,打了一把82斤重的青龙偃月刀,于5月26号那一天试刀。乡亲们听说后便把家里的羊牵来,供关公试刀。关公手起刀落,连挥几刀,早有六七只羊头落地。细看青龙偃月刀,刃不沾血,刀不卷刃,乡亲们齐声欢呼。有人提议,找来几口大锅,把杀掉的羊煮熟了,全村人分享,为关公壮行。于是鲜香辣烫的解州羊肉泡馍诞生了。当晚,关公手提青龙偃月刀闯进解州城,一口气将吕熊全家108口人斩尽杀绝。随即,关公逃至北相街头。当日正值北相集市,关公又乏又饿,看见店家支着一口大锅,里面烩得是豆腐、粉条和菜蔬,便买了两晚吃。吃完后觉得没有昨天在村里吃得香,他便建议店家在烩锅里加上羊肉煮。店家得知这位就是为民除害的大英雄关公,便按他的指点做了,结果大受欢迎。于是又有了北相羊肉泡馍,流传至今。

单就羊肉泡馍来说,西安是单碗烩,运城是大锅煮,各有风味,不必厚此薄彼。但是就两者背后流传的故事来看,其间的区别耐人寻味。首先,前者的传说反映了古代帝王之都的文化特色,都与帝王大统有关;后者则与山西人崇敬关公的习俗有关,反映了民间除暴安良的美好愿望。其次,前者的传说都在努力与帝王攀亲,与“牛羊羹”以体力劳动者为主体的饮食定位略显牵强;后者的传奇似乎更接近普通大众的生活,将民风民俗与饮食习惯比较紧密地结合在了一起。再次,在前者的传说中,其隐含的参照系显然是官本位,更容易使人怀思古之幽情;而在后者的故事里,隐含的参照系是一个“义”字,更容易使人关注现在。两者的区别体现了文化资源的多元并存,可以相互媲美,但是如果以当前商品经济的内在逻辑为标准,后者似乎更易于或者便于传播。