关公文化扬四海，河东经济大发展。1997年10月18日至22日，第八届关公文化节开幕式在解州关帝庙隆重开幕。本届关公文化节活动完全更名，标志着“关公庙会”时代的大力改革初见成效，并首次提出“充分利用关公文化资源”加大对关帝金秋大祭的文化提升，旨在进一步解放思想，扩大开放，借关公扬名，保进河东运城经济的大发展。

18日上午9时30分，地委副书记、本届艺术节组委会主任张少农热情宣布第八届关公文化节在解州关帝庙开幕!现场锣鼓喧天，礼炮鸣响，场面威武，鼓声雄壮……让大家感受到黄河文化古老的神韵!接着，地委行署专员黄有泉致开幕词：召开本届关公支化节，其目的就是在经济、文化、科技、人才、信息等方面与世界大市场对接，扩大同外界的交流与合作，促进对外开放向纵深发展，提高运城对外的知名度，以此带动全区经济的发展。同时借党的十五大精神把这次文化节盛会办得更具特色，更有意义，充分达到以关公扬名、促旅游事业、经济发展之目的。

张少农强调:关公文化是河东运城的一张名片，一项（文化）资源，地委行署领导更进一步采取措施，思想再解放，改革再开放，并最大限度地满足游客及海内外同胞、侨胞要求，在“保护”关庙的前提下，更好“利用”这一文化资源，以高质高量的标准发展运城的经济。

10时20分，由近百人组成娴练的“金秋大祭”仿明代祭拜关公宫庭艺术表演，再度倾倒所有嘉宾。宾客们纷纷评论今年“金秋大祭”表演艺术更加趋于完美，信众心目中的关公形象更加高尚、完美……隆重祭拜关公活动的成功举办，充分彰显了举办关公文化节的意义。

参加开幕式的还有：地委、人大工委、行署、政协工委领导于志成、董寿安、陈永信、王大高、孙桂芳以及历届离退休老领导和来自福建东山、湖北当阳、河南洛阳等关帝庙代表，全国各旅行社代表，台、港同胞及当地各界代表人士近两千人。于志成、黄有泉、王大高分别发表讲话并颁发了“关公奖学金”。

该届关公文化节本着隆重、热烈、节俭、求实的原则，开展了四项活动内容:一是仿古祭祀关帝乐舞表演，在解州关帝庙内进行，其内容和形式在原来的基础上加工提高，创出了新意；二是关公文化展，为首次组织“关公文化展”到台湾巡展3 个月的全部展品，展出地点在解州关帝庙东廊坊；三是关公戏蒲剧专场，在河东会堂由地区蒲剧团上演两场以关公故事为主的戏剧节目；四是举办中华关帝庙联谊会，10月16日至19日在运城大酒店举办由运城解州关帝庙、福建东山关帝庙、湖北当阳关帝庙、河南洛阳关帝庙等地联合发起、组织，并邀请台湾、东南亚等地关帝庙单位参加。

大力弘扬关公文化，全面促进改革开放，是本届关公文化节的主基调。关公家乡在中央、省、地、县各级领导的关怀下，深入改革,协调发展，“借关公扬名,促开放兴业”，吸引全国各地及沿海城市和港、台、澳同胞考察投资，互助互利、共同发展、再创辉煌！