2007年金秋时节,中国摄影家朱正明随湖北省非洲民间商会考察团访问非洲,在拜访大使、拜访非洲政府高级官员、与企业家考察投资项目之余,他们拜访了毛里求斯关帝庙,与侨领一起探讨了非洲关帝文化的发展。
朱正明一行的首站是毛里求斯。他们首先拜访了中国驻毛里求斯大使馆,大使高玉琛介绍:“毛里求斯有3万多华人,大部分是客家人,建有好几座关帝庙。大使馆很支持关帝庙的活动,春节还给关帝庙送了大灯笼。离毛里求斯不远的留尼汪也有4座关帝庙,分别在首都圣旦尼和圣皮埃尔。上个月留尼旺举办关帝文化节,很隆重,比毛里求斯的规模大,还成立了中华关帝委员会。”
高玉琛大使神情地说,“马克吐温曾经说过,‘上帝是按毛里求斯建造的天堂。’希望湖北和祖国的朋友们多来毛里求斯考察访问!”
朱正明一行拜访了首都路易港关帝庙,主席刘国宪、副主席朱清球先生详细介绍了关帝庙的历史和发展前景。首都路易港有七座关帝庙,祖庙1842年落成,坐落在柯当区拉沙麟,是当时的华侨领袖陆新才先生慷慨捐地,华侨集资兴建而成,这里成了华侨聚集的地方,更成了华侨祭祀祖先、思念祖国、裁决纠纷、救助残弱的中心。
在毛里求斯大使馆的精心安排下,路易港关帝庙董事会牵头,毛里求斯中华总商会、华人社团联合会、仁和会馆等社团侨领设宴欢迎访问团,百位侨领、大使馆领事、政务商务文化参赞争相表演节目,并齐声高唱《歌唱祖国》,祝福祖国更加繁荣昌盛,场面十分热烈感人。
在莫桑比克,中国驻莫桑比克大使田广凤介绍,莫桑比克首都马普托原来有一座关帝庙,现在用作艺术学校。经过莫桑比克华侨协会努力,莫桑比克政府已决定将此地归还华人协会恢复关帝庙,目前正在进一步运作。
早在2004年秋天,朱正明首次随湖北省海外联谊会考察团赴非洲访问,尼罗河畔的金字塔、南非尽头的好望角,令他留连忘返;在非洲获得的关帝文化信息,更令他兴奋不已——南非中部的金伯利,有一家关帝庙;离非洲大陆不远的马达加斯加有两座关帝庙,分别在塔马塔夫、苏瓦雷斯市,两处都与中华会馆建在一起。关帝文化,已经成为远在非洲的华侨华人思念故土、团结协作的纽带和桥梁。20多年来,摄影家朱正明走遍中国大陆,远涉台港澳、东南亚、美州、欧洲、非洲,不辞劳苦地寻访关帝文化,行程21万公里,拍摄了数万幅珍贵图片。