中国版图上的丝绸古道主线,始自西安,经天水、兰州、酒泉、敦煌、哈蜜、吐鲁番、乌鲁木齐、伊宁。此后出境向西,直至地中海东岸的伊斯坦布尔。
在中国境内的丝绸古道上,至今还有许多关帝庙的遗迹。
位于河西走廊的嘉峪关,南望横亘千里的祁连山脉,北枕苍苍茫茫的戈壁大漠。这里,是一万二千多公里的明万里长城的西端尽头,始建于明洪武五年,城内现存关帝庙、戏楼、文昌阁、游击将军府等。嘉峪关关帝庙位于东城楼之下,建于明正德元年(公元1506年),有大殿一座,陪殿两座,坐北朝南。
从嘉峪关西行五百多公里,就是新疆哈蜜。在哈密至巴里坤县的途中,要翻越海拔三千多米的天山,山上建有天山关帝庙,且有碑记。其楹联曰:
林濯震天山,通万里车书,何处是张营兵垒,
阴灵森秘殿,饮千秋冰雪,此中有汉时唐碑。
丝绸古道重镇乌鲁木齐,现为新疆首府。城西北的红山,因嶙嶙红岩而得名。清时,曾在此设驿站并驻有军队,建有关帝庙,大殿彩塑关公、周仓、关平,可惜十多年前被毁。近年新落成的“红庙子”,主祀玉皇大帝,只是在右厢房彩塑了关帝像。
祖国西部边陲的伊宁,有个察布查尔锡伯自治县。该县的博峰先生向我介绍,从清乾隆年间开始,关羽就被锡伯族奉为神明,每个乡镇都建有关帝庙。每逢农历五月十三,各牛录关帝庙都设宴庆祝“磨刀节”,平时大小活动,乡民都在关帝庙集会。