关羽青少年时代，正直东汉末期。当时，朝廷腐败，群雄割据，地方豪绅武断乡曲，欺压百姓，社会动荡不安。

有关关羽青少年时代的历史记载甚少。从现有资料看，在因避祸亡命他乡之前，关于一直生活在解县（今解州镇）故里。当地农业和盐业相当发达，属于山西的富庶地区。文化教育也比较发达，特别是汉武帝采纳董仲舒建议，“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒家教育在当地有了很大的发展。当时，郡学、县校、乡庠、村序皆设经师，讲授儒家五经。《三国志·关羽传》裴注称：“羽好《春秋左氏传》，讽诵略皆上口。"可见关羽少时曾受过儒家教育。《春秋》相传是孔子在鲁国史基础上修改成书，是孔门弟子学习的重要内容。孔子弟子卜子夏就是擅长《春秋》的大师，曾在河东地区讲学授徒。因此有关《春秋》的学问在关羽的家乡河东地区代有传承。汉以后，《春秋》被尊为孔子编纂的圣经，在政治上、学术上处于至高无上的尊位。《春秋》记述公元前722年(鲁隐公元年)至前481年(鲁哀公十四年)的历史，文辞简约，但有《左传》、《公羊传》、《毂梁传》(合称《春秋》三传)以翔实丰富的史料给予解释。历代经师讲解《春秋》时，都把孔子向往西周盛世、主张“立于礼”、主张以“仁"为伦理道德规范标准、主张君主应“博施于民而能济众"、主张“克己复礼’’、反对“乱臣贼子"作为重要内容，灌输其中。因此，关羽喜读《春秋》，以至达到几乎可以背诵下来的程度，既是作为政治书来学习的，又是作为历史书来研读的，同时也是作为伦理道德规范接受教化的。

年轻的关羽虽然喜读《春秋》，但并未成为一个专门攻读五经的儒生。他“少时力最猛，无法检束”(清梁章钜《归田琐忆》)，秉性刚直豪放，不惧强梁，好仗义行侠。受河东民俗熏陶，他忠义仁勇的立身处事品格，在青年时代即已逐渐形成。《三国志·关羽传》记述他“亡命奔涿郡”。其原因，民间相传和历代追记是因当地恶霸横行乡里，鱼肉百姓，关羽义愤难容，遂怒杀恶霸，为民除害，迫于地方官役缉捕甚严，乃亡命他乡。逃亡到涿州后究竟以何为生，涿州百姓世代相传是曾作过贩卖粮食的小商贩以谋生糊口。但这些情况均无正史记载。